Эхинацея - полезные свойства и применение

Содержание:
1. Преимущества использования эхинацеи.
2. Другие способы использования эхинацеи.
3. Как вырастить и собрать эхинацею в собственном доме.
4. Приготовление домашнего чая из эхинацеи.
5. Использование эфирного масла эхинацеи.
6. Поддельные продукты из эхинацеи.

Эхинацея является членом семейства сложноцветных - большой группы растений, состоящей из 23600 видов. Известные представители этого семейства - одуванчик, сушеница, артишоки, салат и подсолнух. Оно считается экономически важной группой, потому что многие его члены выращиваются как продовольственные культуры.

Коренные американцы были первыми, кто использовал эхинацею более 400 лет назад. До появления антибиотиков она применялась как общее лекарство от различных инфекций и ран, таких как малярия, скарлатина и сифилис. Существует более десятка разновидностей эхинацеи, достигающих от 45 до 150 см в высоту. Каждый сорт имеет свой уникальный цвет, что делает эхинацею популярным растением для выращивания в садах по всему миру.

1. Преимущества использования эхинацеи

Несколько столетий назад коренные американцы в основном использовали эхинацею для лечения простуды. Она все еще служит этой цели и сегодня, но область ее применения расширилась:

• укрепление иммунитета. Соединения в эхинацее помогают улучшить функционирование иммунной системы. В одном исследовании было доказано, что она уменьшает тяжесть и длительность простудных заболеваний, если принимать ее сразу же при появления начальных симптомов. Если вы вспомнили об эхинацее спустя несколько дней после начала болезни, ее прием будет менее эффективным;
• противодействие бактериям и вирусам. В эхинацее присутствует соединение, называемое эхинацеином. Это вещество противостоит бактериальным и вирусным инфекциям. Как утверждают ученые, эхинацея обладает антимикробными свойствами и проявляет активность против 15 различных патогенных бактерий и двух видов грибка;
• ускорение заживления ран. Если нанести эхинацею на травмированную кожу, это ускорит продукцию новых кожных клеток. А благодаря способности убивать бактерии растение предотвратит развитие инфекции. Согласно исследованию журнала Ethnopharmacology, компонентом, ответственным за способность эхинацеи заживлять раны, является эхинакозид, который присутствует в нескольких разновидностях цветка.

Помимо этих преимуществ, эхинацея эффективно применяется для лечения следующих заболеваний:

• грипп;
• инфекции мочевыводящих путей;
• влагалищные дрожжевые инфекции;
• герпес;
• ВИЧ/СПИД;
• инфицирование вирусом папилломы человека;
• инфекции крови (сепсис);
• тонзиллит;
• стрептококковые инфекции;
• сифилис.

2. Другие способы использования эхинацеи

Эхинацея является популярным растением среди любителей садоводства. Все ее сорта имеют свои уникальные цвета, что позволяет смешивать и сочетать их с другими цветами и кустарниками. Также полезно знать, что она сохраняет свой красивый цвет в течение многих месяцев, что позволяет свести уход за садом к минимуму.

Эхинацея также играет важную роль в окружающей среде. Благодаря своему длинному сезону цветения, она известна тем, что привлекает пчел, помогая стимулировать опыление и производство меда. Она также очень нравится бабочкам, поскольку дает пищу этим красивым крылатым насекомым, чтобы они могли размножаться и откладывать яйца.

3. Как вырастить и собрать эхинацею в собственном доме

Выращивать и собирать собственную эхинацею относительно легко, так как она может расти во многих типах почв. Однако для полного созревания и появления урожая требуется время. Но прежде чем вы начнете сажать эхинацею в своем саду, вот несколько вещей, о которых вы должны знать:

• лучше всего растет, если почва имеет уровень рН от 6 до 8;
• для получения "качественных" цветов необходима хорошо дренированная почва;
• требует много солнечного света.

Как только эти три требования будут выполнены, вы можете начать выращивать эхинацею, покупая семена, саженцы или взрослые растения и сажая их на глубину 1-2 см под верхним слоем почвы. После посадки покройте почву мульчей на 5 см, так как она помогает сохранить влажность и уменьшает потребность в поливе.

В летние месяцы поливать эхинацею следует один раз в неделю. В сезон дождей полива не требуется, так как погода дает достаточно влаги для нормального роста. Обязательно поливайте только почву, а не сами цветы, поскольку это может повредить растение. Эхинацея обычно цветет через два года летом, но это может произойти и в конце осени.

4. Приготовление домашнего чая из эхинацеи

Одним из самых простых способов получения пользы от эхинацеи является заваривание домашнего чая. Прежде чем идти в сад и собирать цветы, прочтите эту инструкцию:

• чтобы напиток был максимально ароматным, собирайте цветы сразу же после начала раскрытия почек;
• перерезайте каждый стебелек цветка ножницами, стараясь делать срез чуть выше самого верхнего листа;
• снимите листья и срежьте цветочные почки прямо за головкой цветка. Утилизируйте стебель, так как для приготовления чая он не нужен;
• высушите цветы. Разложите почки и листья на сушильном экране в сухом помещении с хорошей циркуляцией воздуха, поскольку сильная жара может уничтожить аромат. Держите их в комнате в течение одной недели или пока они не станут хрупкими. После этого держите высушенные растения в закрытой посуде, чтобы сохранить свежесть.

Ингредиенты:

• 1/4 стакана сухих цветов эхинацеи;
• 230 мл отфильтрованной воды;
• от 1 до 2 ч. л. необработанного меда.

Процесс:

• доведите воду до кипения на среднем огне в маленькой кастрюле;
• как только вода закипит, добавьте цветы эхинацеи;
• накройте кастрюлю и дайте воде покипеть в течение 15 минут;
• процедите чай в кружку и добавьте мед (по желанию).

5. Использование эфирного масла эхинацеи

Изготовление эфирного масла эхинацеи - простой процесс. Комбайны просто собирают верхние 15 сантиметров цветущих растений и перегоняют их для получения масла. Вы можете использовать масло эхинацеи следующими способами:

• антисептик: втирайте несколько капель масла в рану, чтобы ускорить заживление и убить бактерии, тем самым предотвратив заражение;
• травяная ванна: если вы хотите почувствовать преимущества эхинацеи сразу всем телом, поместите несколько капель масла в воду для купания. Кроме того, если у вас нет эфирного масла, вы можете взять сухую эхинацею в пакетиках;
• массаж: использование масла эхинацеи для массажа позволит вам мгновенно воспользоваться его преимуществами. Нанесите его на грудь и спину, чтобы облегчить простуду, или сделайте с его помощью расслабляющий массаж головы.

Прежде чем отправиться покупать масло эхинацеи, вы должны знать о его возможных побочных эффектах. Принятое внутрь, оно может вызвать расстройство желудка. В других случаях его применение способно спровоцировать аллергические реакции, такие как сыпь, астма и опасная для жизни анафилаксия.

Если у вас аллергия на цветок из семейства астровых (бархатцы, амброзию, хризантему), скорее всего, она есть и на эхинацею. Люди с астмой или атопией также имеют более высокий риск столкнуться с аллергической реакцией. Даже если врач подтвердит, что у вас нет аллергии на масло эхинацеи, лучше сначала сделать кожный тест, чтобы проверить, не раздражает ли оно кожу. Чтобы выполнить тест, просто поместите каплю масла на руку и посмотрите, не появится ли на коже краснота или сыпь. При возникновении раздражения немедленно прекратите использование масла.

6. Поддельные продукты из эхинацеи

Если у вас нет возможности выращивать эхинацею в доме, вы можете приобрести ее цветы, чтобы сделать собственный чай или эфирное масло, а не покупать коммерческий продукт. Дело в том, что многие продукты, называемые «эхинацеей», не содержат в своем составе одноименного ингредиента. Исследователи проверили 11 марок продуктов эхинацеи и обнаружили, что только четыре из них содержали настоящий цветок. Остальные не соответствовали данным, указанным на упаковочных этикетках, и, что еще хуже, некоторые из них даже не содержали эхинацею!